Comment reconnaitre de l’or à l’œil nu?

L’or représente une valeur sûre, surtout en temps de crise économique. Depuis que vous le savez, vous vous interrogez sur la valeur réelle des bijoux et objets en or que vous possédez. Même s’il est complexe de vérifier leur authenticité sans l’aide d’un spécialiste, voici quelques astuces pour reconnaitre de l’or à l’œil.

Identification du poinçon

Identifier si un objet est en véritable or peut s’avérer complexe sans l’appui d’un professionnel. Cependant, une technique reconnue consiste à examiner la présence de poinçons. Ces derniers sont de petites empreintes gravées sur l’or pour signaler sa pureté, qui se mesure en carats.

Les carats couramment reconnus sont 9, 14, 18 et 24, chaque chiffre reflétant un pourcentage différent d’or pur mélangé avec d’autres métaux.

En France, l’alliage le plus fréquemment rencontré dans la joaillerie est celui de 18 carats, tandis que l’or 24 carats est rarement utilisé pour les bijoux en raison de sa grande malléabilité.

Pour authentifier l’or selon son taux de carats, différents poinçons sont utilisés.

• 9 carats : Constitué de 37,5% d’or pur et 62,5% d’autres métaux comme le zinc, l’argent, et le cuivre, identifié par le poinçon « ET »
• 14 carats : Comporte 58,5% d’or pur, complété par 41,5% d’autres métaux, marqué par un poinçon en forme de coquille Saint-Jacques
• 18 carats : Avec une pureté de 75% d’or pur, le reste étant principalement de l’argent et du cuivre, cet alliage est le plus prisé en France, reconnaissable à son poinçon en tête d’aigle
• 24 carats : Pratiquement pur à 99,9%, cet or, trop mou pour la bijouterie, est souvent utilisé pour les lingots, identifiable par un poinçon hippocampe pour les bijoux ou « 999 millièmes » pour les lingots

D’autres poinçons plus spécifiques existent, comme celui de la Monnaie de Paris que l’on retrouve sur les Louis d’or.

Examen par morsure

L’ancienne méthode de mordre l’or reste une pratique connue pour tenter de vérifier sa véritable nature. Cette approche exploite la caractéristique de l’or d’être un métal tendre, surtout dans sa forme pure. Si vous mordez légèrement l’objet et qu’une marque se forme, cela pourrait indiquer la présence d’or.

Néanmoins, cette technique n’est pas totalement fiable et il convient d’être prudent pour éviter d’endommager l’objet.

Il est à noter que, bien que ce test puisse donner une indication, il ne garantit pas l’authenticité de l’or et peut conduire à des résultats erronés si l’objet est constitué d’autres métaux également mous.

Vérification par le poids

L’or étant plus dense que la plupart des autres métaux utilisés dans la fabrication de faux bijoux, une pièce d’or devrait peser significativement plus lourd qu’une imitation de taille équivalente.

Pour réaliser ce test, il est préférable d’utiliser une balance précise capable de mesurer de petites variations de poids.

Ce test doit cependant être utilisé avec prudence car certains alliages ou métaux peuvent avoir une densité proche de celle de l’or, ce qui pourrait mener à des conclusions inexactes sans l’usage de techniques plus avancées.

Inspection par rayure

Le test de rayure implique de frotter l’objet contre une surface en céramique non émaillée. Si le trait laissé est doré, il y a des chances que l’objet soit réellement en or, tandis qu’un trait noir suggérerait le contraire.

Par contre, comprenez que cette méthode peut abîmer autant l’objet testé que la surface en céramique. Ne l’utilisez pas sur de la joaillerie : il vaut mieux passer par une boutique de vente d’or pour tester un bijou.

De plus, certains métaux plaqués or peuvent passer ce test alors qu’ils ne sont pas entièrement composés d’or, ce qui nécessite une vigilance accrue dans l’interprétation des résultats.

Essai magnétique

L’utilisation d’un aimant représente une technique rapide pour évaluer la présence d’or. Puisque l’or est un métal non ferreux, il ne devrait pas être attiré par un aimant. Si l’objet est attiré, cela indique qu’il contient probablement d’autres métaux magnétiques.

Cela dit, certains métaux non magnétiques peuvent être confondus avec de l’or, rendant ce test utile, mais pas infaillible.

Analyse de la résistance au feu

Le test de résistance au feu consiste à appliquer une flamme à l’objet en question. Si l’objet est en or véritable, il ne noircira pas facilement et fondra à une température élevée.

Bien que ce test puisse offrir des indices sur la composition de l’objet, il est risqué et peut causer des dommages irréparables. De plus, il requiert une certaine expertise pour interpréter correctement les résultats.

Analyse scientifique de l’or

Les 3 tests que nous allons présenter ci-dessus ne sont réalisables que par des professionnels disposant du matériel nécessaire. Ce sont des méthodes scientifiques dont la fiabilité est reconnue. Si vous comptez investir dans l’or physique, elles peuvent être envisagées.

Évaluation par test acide

Le test acide est une méthode plus précise pour déterminer la pureté de l’or. Il implique l’utilisation d’acide nitrique : l’or pur ne sera pas altéré, à l’inverse des autres métaux qui pourraient se trouver dans l’objet testé.

Ce test doit être réalisé avec soin et par un professionnel, car il peut être dangereux et endommager l’objet si mal exécuté. Il faut aussi noter que ce test peut entraîner la corrosion de l’objet testé s’il n’est pas authentique.

Examen par conductivité électrique

L’or possède certaines propriétés électriques distinctives qui peuvent être mesurées avec précision.

Un test de conductivité électrique permet de déterminer si l’objet conduit l’électricité de manière conforme aux caractéristiques de l’or. Cependant, ce test nécessite un équipement spécialisé et une connaissance technique pour être interprété correctement.

Les objets contrefaits peuvent parfois passer ce test s’ils ont été conçus pour imiter ces propriétés, d’où l’importance de combiner plusieurs tests pour une évaluation fiable.

Contrôle par spectroscopie

La spectroscopie est une technique avancée qui mesure la lumière réfléchie ou absorbée par un objet pour déterminer sa composition chimique.

Dans le cas de l’or, la spectroscopie peut révéler avec précision sa pureté et sa présence dans l’alliage. Ce test est hautement fiable mais nécessite un équipement spécialisé, généralement disponible uniquement dans des laboratoires ou chez des bijoutiers professionnels.

Bien que cette méthode soit l’une des plus précises, elle n’est pas accessible à tous en raison de son coût et de la nécessité d’un équipement professionnel.