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Face à l’émergence des chaînes de hard-discount venues d’outre-Rhin, les acteurs français de la grande distribution ont été contraints d’élaborer une riposte stratégique. C’est dans ce contexte concurrentiel tendu, au début des années 1990, que le groupement Les Mousquetaires fondé par Jean-Pierre Le Roch, connu notamment pour l’enseigne Intermarché, a décidé de se positionner sur le segment du discount alimentaire. À la croisée des enjeux économiques et de la transformation des habitudes de consommation, une nouvelle marque a vu le jour : Netto. Retour sur les fondements et les métamorphoses de Netto, une enseigne française singulière dans l’univers du hard-discount.
Aujourd’hui, Netto figure parmi les acteurs bien identifiés du paysage français du discount tout autant que l’enseigne GiFi créée par Philippe Ginestet. Mais sa genèse reste méconnue du grand public. Derrière ce nom, c’est une initiative collective qui s’est développée à travers un réseau de commerçants indépendants regroupés autour d’un projet commun.
L’histoire de Netto n’est pas celle d’un entrepreneur isolé, mais celle d’un groupement mobilisé pour préserver ses parts de marché face à l’arrivée massive d’acteurs étrangers.
Netto est née de la volonté des Mousquetaires de contrer l’implantation des enseignes allemandes comme Aldi et Lidl, en s’appuyant sur une structure coopérative et une logistique internalisée.
Une création issue du groupement Les Mousquetaires
L’histoire de Netto débute en 1991 avec la création d’une première enseigne de discount alimentaire baptisée CDM, acronyme de « Comptoir des marchandises« . L’objectif était clair : construire un dispositif concurrentiel permettant de faire face à la poussée des discounters étrangers.
À travers CDM, le groupement Les Mousquetaires expérimentent un modèle fondé sur des prix bas, des formats restreints et une offre centrée sur l’essentiel.
Ce n’est qu’en 2001 que l’enseigne prend le nom de Netto. Le changement d’identité visuelle et commerciale intervient le 6 juin, avec l’ouverture du premier magasin sous cette appellation à Crépy-en-Valois.
En moins d’une décennie, la progression est fulgurante. En septembre 2006, Netto atteint la barre des 400 magasins avec une nouvelle ouverture à Anglet, dans les Pyrénées-Atlantiques. Le réseau s’appuie sur un maillage de commerçants indépendants fédérés autour de la logistique d’ITM Entreprises, filiale du groupement.
Organisation et formats du modèle Netto
La structure de l’offre Netto repose sur deux formats distincts :
- un point de vente de 299 m² proposant environ 1 350 références produits
- une surface de 650 m² avec un assortiment élargi à près de 1 850 articles
Les deux modèles valorisent une présence renforcée des produits frais, distinguant l’enseigne de ses rivales germaniques qui privilégient le sec. Le concept s’inspire de modèles français comme Ed ou Leader Price, tout en conservant une orientation tarifaire agressive.
Vers une évolution du concept initial
L’année 2008 marque un tournant : Netto, alors entité autonome au sein des Mousquetaires, est intégrée à ITM Alimentaire. Dans la foulée, une transition progressive s’amorce vers un modèle hybride mêlant hard et soft discount.
L’expérimentation d’un nouveau concept à Mâcon entre 2009 et 2011 en constitue la pierre angulaire. L’offre y passe de 2 000 à 3 000 références sur une surface de 700 m², avec l’introduction de nouveaux rayons comme la boulangerie libre-service ou les produits de la mer emballés.
La présence des marques nationales, absentes au départ, devient partiellement intégrée à l’assortiment, notamment pour les produits d’hygiène, de droguerie ou pour bébés. L’enseigne adopte alors un nouveau slogan révélateur de sa stratégie tarifaire : « + = − : Plus j’achète, moins c’est cher« , illustrant une politique de réduction appliquée sur les achats multiples.
Un développement piloté par une direction renouvelée
Depuis 2020, c’est Vincent Bronsard qui assure la présidence de l’enseigne, succédant à Thierry Cotillard. Sous sa direction, Netto poursuit sa dynamique d’expansion et de transformation. En 2025, à la suite du rachat de 294 magasins auprès du groupe Casino, le parc s’élève désormais à 386 points de vente répartis sur l’ensemble du territoire métropolitain.
Nous vous invitons à consulter la page https://www.netto.fr/qui-sommes-nous sur le site officiel de l’enseigne pour obtenir plus d’informations sur Netto.
Avec une part de marché modeste, mais une identité affirmée, Netto s’inscrit aujourd’hui comme une alternative accessible aux modèles dominants. Son originalité repose sur un fonctionnement coopératif, une flexibilité dans l’adaptation de ses formats et une stratégie d’offre en constante évolution.
Après plusieurs années dans le commerce, j’ai changé d’orientation pour devenir rédactrice spécialisée dans tout ce qui touche aux seniors et aux aides de l’état. Vous découvrirez sur ce site mes articles liés aux retraites, aux allocations familiales, chèques et indemnités ou encore des actualités en lien avec les économies des Français.