Comment Thibaud Elzière façonne l’avenir des startups : révélations de l’architecte d’eFounders et Hexa

Thibaud Elzière, c’est un nom qui résonne dans l’univers des startups. Né le 13 septembre 1979 à Aix-en-Provence, il est l’un des entrepreneurs français les plus influents de sa génération. Mais qu’est-ce qui fait courir cet homme, cofondateur de Fotolia et Hexa ? Un penchant pour l’innovation et la création en série, voilà son moteur. Après avoir été licencié pour avoir imprimé son business plan sur l’imprimante de son ancien employeur, Elzière s’est lancé à corps perdu dans l’entrepreneuriat. Fotolia, sa première grande aventure, a été vendue à Adobe pour 800 millions d’euros en 2014. Un coup de maître qui lui a donné les moyens d’explorer d’autres horizons.

Fotolia : le tremplin vers le succès

Fotolia, c’était un pari osé à une époque où les banques d’images en ligne n’en étaient qu’à leurs balbutiements. Thibaud Elzière a su capter l’air du temps en proposant une plateforme accessible tant pour les photographes que pour les créateurs de contenu. Ce modèle a rapidement trouvé son public, propulsant la société au rang de leader européen.

La vente à Adobe en 2014 a marqué un tournant. Non seulement elle a validé le modèle économique de Fotolia, mais elle a aussi permis à Thibaud Elzière de se consacrer à d’autres projets. Cette transaction, évaluée à 800 millions d’euros, a fait de lui une figure incontournable de la tech française.

Ce succès a également ouvert la voie à de nombreuses collaborations avec d’autres entrepreneurs. À travers Fotolia, Elzière a compris l’importance de bien s’entourer et de savoir déléguer, deux compétences qui lui ont été précieuses dans ses aventures futures.

Fort de cette expérience, Thibaud Elzière a commencé à concevoir l’idée de eFounders, devenu Hexa, un studio de startups destiné à propulser des idées novatrices sur le devant de la scène.

eFounders et le modèle du startup studio

En 2011, avec Quentin Nickmans, Thibaud Elzière a fondé eFounders, un concept audacieux qui a vite pris de l’ampleur. Le principe était simple : créer des startups en série en fournissant l’idée, le financement initial et l’expertise nécessaire aux nouveaux entrepreneurs.

Le modèle de eFounders repose sur l’idée de « parallel entrepreneurship« , ou l’entrepreneuriat en parallèle. C’est une approche qui permet de multiplier les projets sans se disperser. Les startups comme Front, Aircall et Spendesk, toutes issues de ce modèle, ont atteint le statut de licornes.

Là où eFounders se distingue, c’est dans sa capacité à attirer des talents. Elzière cherche des profils atypiques, des « builders » comme il les appelle, capables de transformer une idée en réalité. Cette démarche a permis au studio de se démarquer et de multiplier les succès.

En 2022, eFounders est devenu Hexa, un changement de nom qui marque une nouvelle étape dans l’évolution du studio, tout en restant fidèle à son ADN initial.

Hexa : l’évolution d’un concept

Hexa, c’est l’extension logique de l’aventure eFounders. Avec ce nouveau nom, Thibaud Elzière et ses partenaires veulent élargir le champ des possibles. Hexa ne se contente plus de créer des startups, il les accompagne jusqu’à leur maturité.

Ce changement d’approche se traduit par une plus grande diversité dans les projets soutenus. On retrouve parmi les nouvelles pousses des entreprises innovantes dans des domaines variés, allant de la fintech avec Swan à la gestion des relations avec Folk.

Hexa se distingue également par sa capacité à s’adapter aux besoins du marché. En misant sur des technologies émergentes et des secteurs en croissance, le studio s’assure de rester pertinent et compétitif.

Pour Elzière, Hexa est avant tout une plateforme d’échange et de collaboration. C’est un lieu où les idées prennent vie et où l’innovation est à l’honneur, un véritable laboratoire du futur entrepreneurial.

Folk : un projet personnel

Folk, c’est un peu le bébé d’Elzière au sein de Hexa. En 2019, il a décidé de prendre la tête de ce projet de gestion des relations étendues, un choix motivé par son envie de s’impliquer directement dans le développement d’une idée qui lui tient à cœur.

Contrairement à ses habitudes de délégation, Elzière a voulu se confronter aux réalités du terrain. Ce retour aux sources lui a permis de tester ses propres conseils et stratégies en matière de gestion d’entreprise.

Folk se distingue par son approche innovante de la gestion des contacts. L’application permet de gérer efficacement les relations professionnelles, un outil précieux dans un monde où le réseau est une clé de succès.

Cette aventure personnelle montre combien Elzière reste un entrepreneur dans l’âme, toujours prêt à relever de nouveaux défis et à se remettre en question pour faire avancer ses projets.

Les défis de l’entrepreneuriat en série

L’entrepreneuriat en série, c’est un peu comme jongler avec plusieurs balles en même temps. Thibaud Elzière l’a bien compris, et il a su s’entourer pour ne pas perdre le fil. Mais ce modèle n’est pas sans défis.

La principale difficulté réside dans la capacité à maintenir une vision claire et cohérente pour chaque projet. Elzière doit sans cesse jongler entre ses différents rôles de mentor, investisseur et parfois CEO.

Il y a aussi le risque de l’épuisement, tant émotionnel que physique. Gérer plusieurs startups simultanément nécessite une organisation sans faille et une grande résilience.

Malgré ces défis, Elzière reste convaincu des bienfaits de l’entrepreneuriat en série. Pour lui, c’est la meilleure manière d’innover et de rester à la pointe dans un monde en perpétuelle évolution.